Vitamine B12 tekort bij ouderen
Vitamine B12 speelt een essentiële rol in verschillende processen in het lichaam, zoals de aanmaak van rode bloedcellen en de werking van het zenuwstelsel. Bij ouderen komt een tekort aan vitamine B12 echter vaak voor, en de symptomen worden regelmatig verward met andere gezondheidsproblemen. In dit artikel bespreken we de oorzaken en symptomen van een vitamine B12-tekort bij ouderen en geven we tips om een tekort te herkennen en te behandelen.
Wat is vitamine B12?
Vitamine B12 is een wateroplosbare vitamine die belangrijk is voor:
- De aanmaak van rode bloedcellen, die zuurstof door het lichaam vervoeren.
- Het zenuwstelsel, dat zorgt voor een goede communicatie tussen hersenen en zenuwen.
- De energiestofwisseling, waardoor je je fit voelt.
- DNA-synthese, essentieel voor celdeling en herstel van weefsels.
Vitamine B12 komt vooral voor in dierlijke producten zoals vlees, vis, eieren en zuivel. Dit maakt dat mensen die minder of geen dierlijke producten eten sneller een tekort kunnen ontwikkelen.
Vitamine B12 tekort bij ouderen
Een vitamine B12-tekort komt vaak voor bij ouderen en kan ernstige gevolgen hebben als het niet op tijd wordt herkend. Drie belangrijke oorzaken zijn:
Verminderde opname
Bij het ouder worden vermindert de productie van maagzuur, wat nodig is om vitamine B12 uit voedsel vrij te maken. Hierdoor neemt het lichaam bij ouderen minder vitamine B12 op, zelfs als ze voldoende dierlijke producten eten.
Medicijngebruik
Sommige medicijnen, zoals maagzuurremmers en diabetesmedicatie (bijv. metformine), kunnen de opname van vitamine B12 verder beperken.
Eenzijdige voeding
Ouderen eten vaak minder en gevarieerd door een verminderde eetlust, kauw- of slikproblemen, of een vegetarisch of veganistisch dieet. Hierdoor kan de inname van vitamine B12 te laag zijn.
Hoe herken je een vitamine B12 tekort bij ouderen?
De symptomen van een vitamine B12-tekort ontwikkelen zich geleidelijk en kunnen lastig te herkennen zijn, omdat ze vaak worden toegeschreven aan ouderdom. Toch kan een tekort leiden tot uiteenlopende fysieke en mentale klachten.
Lichamelijke klachten bij een vitamine B12 tekort:
- Vermoeidheid en zwakte
- Bleke huid
- Spierzwakte
- Kortademigheid
- Tintelingen of gevoelloosheid in handen en voeten
- Balansproblemen
Mentale klachten bij een vitamine B12 tekort:
- Vergeetachtigheid
- Concentratieproblemen
- Depressieve gevoelens
- Slaapproblemen
Let op: Als je deze klachten herkent, bespreek ze dan altijd met een arts.
Hoe behandel je een vitamine B12 tekort?
Een vitamine B12-tekort kan effectief worden behandeld met supplementen of injecties, afhankelijk van de oorzaak en ernst van het tekort. In gevallen van verminderde opname wordt vaak gekozen voor injecties, omdat deze de vitamine rechtstreeks in het bloed brengen. Dit is de snelste manier om het tekort aan te vullen.
Voor mensen met een verhoogd risico op een tekort, zoals vegetariërs, veganisten of ouderen die maagzuurremmers gebruiken, kan een vitamine B12-supplement in tabletvorm een goede oplossing zijn.
Hoewel veel tekorten worden veroorzaakt door verminderde opname, is het belangrijk om de inname van vitamine B12 via voeding niet te verwaarlozen. Door regelmatig dierlijke producten te eten, kan je de kans op een tekort verkleinen.
Top 5 vitamine B12-rijke voedingsmiddelen (per 100 gram)
- Lever (rund) – 85 µg per 100 g
- Makreel – 19 µg per 100 g
- Rundvlees – 6 µg per 100 g
- Zalm – 5 µg per 100 g
- Eieren – 2 µg per 100 g
Wat kun je doen?
Zorg ervoor dat ouderen voldoende vitamine B12 binnenkrijgen door regelmatig dierlijke producten te eten of gebruik te maken van supplementen, indien nodig. Overleg altijd met een arts of diëtist voor de juiste aanpak.
